謝玉澄和人約好在燕子樓相聚，方才已著人打聽，知道馮遠生不在，正好趁機溜走。不妨被人叫住，他停住腳步，沒好氣地問道：“何事？”

吳長史滿臉堆笑，道：“有一件事還得謝郎將做主。”

謝玉澄聽了詫異，他年紀輕，羽林衛管教森嚴不願去，靠謝相才在金吾衛得了一官半職，平日下面的人只把他供著。自一年前馮遠生執掌衛所，兩人不和，更是少有事要他決斷。不過看到吳長史佝僂著背，一臉有事相求的模樣，心中不免有些好奇，隨即拂袖進來，道：“有什麽事，你盡管說。”

“刑部派人前來，想領走劫獄共犯的屍首。馮將軍不在，下官不敢擅專，特來請您示下。”

汪其聞言眼睛一跳，吳長史分明隱去為難他們的事情。不過今日只要領回屍體，衛所內部如何，與他何幹。故而他只坐在一旁品茶，耳朵卻豎得尖尖的。

謝玉澄雖是個紈絝子弟，但劫獄之事鬧得沸沸揚揚，謝相還特意囑咐他們兄弟幾個不要生事，他自然知道其中關竅。不過謝家和王家向來勢如水火，七夕縱馬次日就有人上達天聽，少不了王家插手，如今能為魏王添堵他是樂意之至。

“刑部辦案，領回屍首確是應當。就依例辦吧。我還有事，先告辭了。”

汪其一聽，立馬從位子上跳起來，推著吳長史幫他們領路，一邊招呼人去擡屍首，像是生怕他們反悔似的。

待到汪其不辱使命將屍首全部放置在刑部大牢，已經時過正午。

在他們剛進來的時候，就有玄甲軍去請示殷元昭。

片刻後齊越從不遠處走過來，道：“王爺說眾人辛苦，先回去歇息。這裏有他和林郎中處置。”目送汪其等人離去，齊越撞上梁益手肘，揚眉問道：“你用什麽辦法搶回來的？”

梁益冷冷瞧他一眼，自去稟報，徒留個背影。

齊越得了個沒趣，撇了撇嘴，自言自語道：“待會兒你不還是要和王爺說。”

刑部牢房內，吳乾蜷縮在幹草上。昨日烙刑傷其臟腑，讓他痛地喘不過氣來，還不如之前昏迷好過。

殷元昭和林正站立在牢門之外，他們剛剛詢問過仵作和發現屍首的人，言行中並無線索。

殷元昭使了個顏色，玄甲軍打開牢門，兩人架著吳乾往外走，腳鏈拖在地上，一步一響。吳乾初時還閉著眼睛，越走進聞到死人的味道，無來由地生出一股懼意。

“吳乾，你可認識這些人？”

吳乾聽聲輕罵一句，再睜眼一瞧。即便眼睛腫如木魚，眼前之景仍是讓他目眥盡裂。他支撐不住摔倒在地上，大吼一聲：“二哥！”又顫抖著爬到旁邊，有一人面上受了一刀，血跡早已幹涸，眼睛卻呆楞楞地睜著。他擡手合上那人的眼睛，口中不斷念著幾人的排行。忽然他似發了癲狂一樣，猛地朝牢門沖過來，右手握拳，重重擊向殷元昭的右胸。拳風兇狠，卻被人中途攔截，殷元昭握住他的手腕，盯住他道：“你難道不想為他們找出兇手？”

吳乾一怔，殷元昭卸了力，他失去支撐又跌倒在地上。他望著兄弟們的屍首，眼睛空洞洞的：“不是你們殺死的？”他突然想起什麽，咬牙切齒地盯著前方大吼：“一定是他！他騙了我們！狗賊，我死也不會放過你！”他嘴裏惡言不斷，渾然已聽不見外界的動靜。

殷元昭低聲吩咐幾句，便有玄甲軍將他架回牢房，他尤然不覺，口中仍是聲聲汙穢之言。

林正上前去翻看地上的屍體，盛夏時節，一天不到就散發出異味。他屏住呼吸蹲下去，將左邊第一個人翻過去，屍體砸在地上一聲悶響。他解開那人的衣衫，果然後心處有一處劍傷，薄如蟬翼，直截了當，不似其他人的傷口雜亂。仵作曾懷疑此人是被一劍斃命，其他傷口乃是後面添上的。能夠一劍功成，必是劍法高超之人。從方才吳乾的反應來看，幕後肯定有一人在推動此事。

他站起來，吩咐獄卒把屍體送回，道：“王爺，是否再提審吳乾？”

“請令史前來。”齊越聞言飛奔而去。

高高燃起的燭火，將原本濕冷的牢房照的亮如白晝，在旁守衛的眾人汗流浹背，卻一動不動。

殷元昭和林正坐在長案之後，一言不發。玄甲軍押來吳乾，手中巧勁壓住他的肩膀讓他跪下。吳乾已經安靜下來，人卻有點木木的。令史坐在一旁，提筆欲寫。

燭火輕響，爆了個燈花，墻上的影子跟著搖曳。

殷元昭盯著吳乾，冷聲說道：“吳乾，曲如風等人已死，如今涉案人員只剩你一人。你若是想讓他們枉死，本王也不強求。”

吳乾渾身一震，曲如風的死訊他才知情，眼中總算有了點生氣，卻是越來越怒。他握緊拳頭，黝黑的手背上青筋暴露，狠狠打在地上，頓時血肉模糊。忽而嚎天動地，眼淚滑落，面前立時一片濕潤。良久，他平覆心情，哽咽著道：“我說。”令史聞言，連忙抖擻精神，嚴陣以待。

“這要從去年臘月說起……”

永昌九年臘月，對於漠奚山的土匪來說，不過是比往年稍冷一些。漠奚山地處崖知縣和同安縣交界處，正是往來錦州的交通要道。錦州因盛產綾羅綢緞聞名，各地慕名而來的商旅眾多。他們兄弟十餘人落草為寇近十年，倚仗著漠奚山收些過路財，日子雖說不是大富大貴，但比之尋常人家還是要好上許多。偶爾官府剿匪，因收受了他們的錢財，僅是派官兵前來裝模作樣一番，讓他們避避風頭。幾年來也一直相安無事。

“那一日，大哥和我們正在寨子裏喝酒，說起官府又派人前來，要收整整五百貫錢，”吳乾提高聲音，粗礫地嗓音磨地人不適，他閉上眼，當日的情形恍惚就在眼前，“我們聽了都很氣憤，紛紛吵著以後再不向狗官納貢，盡管讓他們來。可是老二不同意，畢竟我們……”

吳乾咽下未出口的話，察覺四道視線齊齊聚在他的身上，繼續道：“後來有一天，虞傻子跑過來說，山下來了豪客，打扮雖然樸素，但車轍很深，一定是位大主顧。我們就同平時一樣，截了他們一個箱子回來。誰知道，就是裏面的東西惹了事。”他喉結滾動，言語中頗有些後悔。

林正聽了忙傾身問道：“裏面是什麽東西？”

“裏面除了一些珠寶以外，還有一本賬簿。”

“賬簿？是什麽樣的賬簿。”

“我是個大老粗，認不得幾個字。不過大哥看後很高興，說那是錦州官場行賄辦事的記錄。”

在旁邊記錄審訊的令史手中一頓，偷偷覷著殷元昭二人。只見他們面上都有些驚訝，隨即冷下來，神情越來越凝重。牢房裏一時變得寂靜，他大氣不敢呼，輕輕蘸了墨記下。

“後來我們去打聽清楚了，才知道主人原來是錦州刺史的幕僚，叫周濟則，在錦州開辦當鋪為生。這是本燙手山芋，老二卻說要拿這本賬簿去談條件。”他想起那段日子，兄弟們莫名變得興奮，都說即將苦盡甘來。誰知不到一年，就重逢在黃泉。

林正覺得口有些幹，他抿了抿嘴唇，站起身撣了撣官服，走到吳乾面前，沈聲問道：“後來呢？”

“後來，也不知道老二用了什麽辦法，竟引的曹焱親自前來，願意用黃金百兩換回賬簿。”

殷元昭不言，想來其中有詐。

果不其然，吳乾繼續說道：“到了交換的那一天，我們依約前來。曹焱那廝卻指責我們言而無信，汙蔑我們早就抄了副本，埋伏了一群人想將我們兄弟一網打盡。”他語帶怒氣，悔恨交加，“要不是曹焱出爾反爾，哪有現在的禍事！”

林正道：“那也是你們咎由自取。你們若不貪心，怎麽會給曹焱可趁之機。”

吳乾聞言冷哼，用力一呸，道：“他們收取的也是不義之財，我們不過是替天行道。”

“一派胡言，”林正拂袖回到位子上，問道，“所以曲如風就殺了曹焱？”

吳乾苦笑，搖搖頭道：“要是這麽簡單就好了。我們雖然是土匪，但也知道人命關天，殺害朝廷命官更是罪上加罪。那次我們脫逃後，即使兄弟們咽不下這口氣，也沒說要報仇雪恨的話。如果不是曹焱那個畜生，竟然，竟然……”他猙獰著說不下去，拳頭在地上狠狠打了幾下，鐵鏈嘩嘩作響，滿腹恨意難以發洩。

“他竟然奸殺了瑩兒！”吳乾眼中冒著怒火，久久不熄。他怒吼道，“瑩兒才十六歲，他是個畜生，他該死！”聲聲嘶吼在牢房內回蕩，令史手中的筆停在空中，滴下的墨瞬間散開，染暈了字跡。他急忙重新鋪上一張紙，記下吳乾所言。殷元昭眸中冷靜如常，修長的手指抵著案桌，林正見他不發話，開口問道：“瑩兒是誰？”

吳乾抹了抹臉，淚水血跡混在一起，看起來十分狼狽。半張臉被雜亂的頭發和絡腮胡子遮住，若是柳如卿在此，定然認不出砍傷自己的人，就是眼前這個窘迫的漢子。

“瑩兒是我大哥的女兒，我們上山為匪，把瑩兒寄養在山下的一戶人家，還指望以後給她找個好歸宿。”他想起瑩兒以前總是靦腆地喊他三叔，有事相求時就搖著他的胳膊撒嬌，不由得嚎啕大哭，匍匐在地上。

“之後呢？”

他擡起頭來，橫眉怒目，道：“後來，那個畜生不知從何得知瑩兒和我們的關系，就差人綁了她去。還派人來說，要是想要瑩兒的性命，就拿賬簿來換。誰知道……”他恨恨地捶地，咬牙切齒掙紮著說道，“我大哥他們不過是晚了一會，瑩兒已經被他們逼死了！他根本就沒想放過瑩兒的命！”

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